Dank des schönen Wetters und der baldigen Feiertage sitzt unser Portemonnaie einmal locker und wir gönnen uns auch noch eine Walbeobachtungsfahrt. Die zwei Pottwale und hunderte verspielte Delfine beeindrucken uns sehr! An Bord des Bootes auf der rauhen See sind wir zudem zwei der wenigen, die ihr Frühstück bei sich behalten...
Wegen des starken Verkehrsaufkommens und der langweiligen Landschaft fahren wir per Bus nach Wellington, wo wir zwei Tage verbringen. Die Stadt hat für uns jedoch wenig Reiz, es zieht uns wieder hinaus in die Natur. Per Fähre setzen wir nun auf die Südinsel über, wo wir während den nächsten drei Monaten die noch reizvolleren Landschaften beradeln und entdecken werden.
In und um Rotorua besichtigen wir farbenfrohe Thermalgebiete mit dampfenden Seen, spukenden Geysiren und blubbernden Schlammtümpeln. Und ganz besonders geniessen wir hier im geothermalen Zentrum der Nordinsel wieder einmal die etlichen heissen Badequellen!
Vor uns: 105 km staubige und bergige Schotterpiste in zwei sehr harten Tagesetappen abseits jeglicher Zivilisation. Hinter uns: Tagelanges Grübeln und Studieren, wie und ob wir diese Strecke fahren sollen. Fast alle, die wir um Infos befragen, raten uns schwer davon ab. Die bequemste Lösung: Wir lernen am See Peter kennen, der am andern Ende der Schotterpiste wohnt. Er nimmt uns gerne mit, unsere Velos passen zum Transport schliesslich bestens in sein Fischerboot. Ohne uns gross zu fragen, fährt er nach der üblen Schotterstrecke gleich noch 30 km weiter auf seine Farm, wo wir übernachten dürfen und von seiner Frau Beryl grossartig verköstigt werden!
Nach 1170 Kilometern lassen wir unsere Räder für ein paar Tage stehen und ziehen dafür die Wanderschuhe an. Der viertägige trek rund um den wunderschönen Lake Waikaremoana bietet vieles: steile Aufstiege mit prächtigen Aussichten, eine nass-kalte Tagesetappe durch mystischen Busch- und Regenwald, schöne Uferpfade, nette Hüttengenossen und natürlich jede Menge weitere tolle Erlebnisse. Ein traumhaftes trekking!
Nun verlassen wir die Küste und fahren durch eine sehr abgelegene Region auf einer kaum befahrenen Strasse - teils Schotter - in Richtung Zentrum der Nordinsel. Nach einer sehr strengen Tagesetappe erreichen wir unser erstes Ziel, den Lake Waikaremoana im Te Urewera Nationalpark.
Wenn man bei 30 Grad C einen steilen Hügel von 0 auf 550 Meter in wenigen Kilometern zu bewältigen hat, dann läuft einem der Schweiss mit diesem schwerbeladenen Stahlross gewaltig... Zum Glück gibt es da gastfreundliche Kiwis wie Rob, der uns mit dem Auto überholt, anhält und uns dann gleich für die Nacht zu sich in sein Ferienhaus am Meer einlädt! Thanks Rob for your hospitality!!!
Was macht denn dieser einsame Wild WEST Cowboy an der EAST Coast Neuseelands?!? Die armseeligen Siedlungen hier in der Abgeschiedenheit haben ihre besten Zeiten jedenfalls längst hinter sich...
Heute fahren wir, mal ohne Gepäck, die 54 km (hin und zurück) zum Leuchtturm am East Cape. Phu, der Gegenwind und die grobe Schotterstrasse sind echt hart. Einige Male bin ich nahe daran, umzukehren. Aber die Mühe hat sich gelohnt. Der Leuchtturm am östlichsten Ende des neuseeländischen Festlandes und die Aussicht von dort sind wunderschön.
Ich soll übrigens einen lieben Gruss von meiner Giraffe auf dem Lenker ausrichten. Sie hat total den Plausch mitzufahren!!! Auch die seit einer Woche sonnigen Tage bei 25 - 28 Grad C gefallen ihr natürlich echt gut!
Was gibt es denn schöneres, als nach einem eindrücklichen Radlertag auf einem solchen Campingplatz direkt am Meer eine heisse Dusche zu zwitschern, ein Feierabendbierli zu kippen und Stunden später begleitet vom Tosen der Wellen in einen erholsamen Schlaf zu versinken?!?
Etwa 100 km fahren wir auf einem stark befahrenen Highway, welcher leider nicht zu vermeiden ist. Obwohl wir am Wochenende unterwegs sind, brausen nonstop Autos und Lastwagen an uns vorbei und strapazieren unsere Nerven. Zum Glück ist der Pannenstreifen, auf dem wir uns bewegen, relativ breit, sonst wäre dies eine gefährliche Angelegenheit!
In gut vier Tagen umrunden wir die Coromandel Halbinsel. Die traumhafte Küstenstrasse entlang malerischen Buchten und Südseestränden wechselt sich mit dem üppig grünen Landesinnern ab. So macht Velofahren Spass!
So, nun machen wir die Neuseelandprobe aufs Exempel. Es regnet den ganzen Tag ununterbrochen. Unterwegs legen wir deswegen noch so gerne einen Kaffeestopp ein...
Die letzten 700 Autokilometer - von Los Angeles zurück nach San Francisco - fahren wir entlang der Küste auf dem Highway 1. Wir lassen hier während drei Tagen unsere Ferien ausklingen, denn bald fliegen wir nach Neuseeland, wo mit dem eigentlichen Veloreisli der Ernst des Reisens beginnt. Doch bereits hier in Kalifornien haben wir nun 16 Nächte hintereinander im Zelt geschlafen und uns bestens an unser neues Zuhause gewöhnt.
Einen ganzen Tag lang verbringen wir mit Rollercoastern im wohl besten Themenpark, dem Six Flags Magic Mountain in Los Angeles. Da es sehr wenig Leute hat, müssen wir kaum anstehen, bald ist uns hundeübel von den vielen Loopings. Wir wollen uns im Geisterhaus erholen - doch weit gefehlt! Die lebenden Gruselfiguren erschrecken uns zu Tode und wir können uns kaum vom Lachen erholen.
Wie jeder von euch weiss, ist hier in den Staaten alles ein bisschen grösser als in der kleinen Schweiz. So kann man auch Esswaren nicht in vernünftigen Portionen bekommen, es gibt nur "family-size" und "extra-large". Tja, entsprechend ist nun Fränzi ein bisschen grösser geworden...
Von den Bergen sind wir nun hinunter in die Wüste gefahren, genauer gesagt in den Joshua Tree NP, wo tausende gleichnamige Bäume in allen Grössen und Formen stehen. Wir erkunden den faszinierenden Nationalpark während drei Tagen bei super Wetter. Unterwegs sind wir entweder mit dem Auto (wie üblich, die Strasse quer durch den NP ist immerhin 80 km lang...) und natürlich auf Wanderungen, denn nur so erreicht man die schönsten Ecken des Parks!
Im Sequoia NP kommen wir uns neben diesen Baumriesen nur winzig klein vor... Hier steht auch der 2100 Jahre alte, grösste Baum der Welt (nach Volumen, 1487 Kubikmeter Baumstamm) mit 12m Durchmesser!
Seit Tagen geniessen wir das sonnige Herbstwetter unter stahlblauem Himmel hier in den Bergen. Doch unser Campingplatz liegt im Kings Canyon NP sowie im Sequoia NP auf gut 2000 Meter über Meer und die Nächte sind bitterkalt (bis minus 2 Grad C). So verschwinden wir nach dem Eindunkeln schnell im Zelt und sind um unsere guten Schlafsäcke froh!
Der Kings Canyon NP ist so gross, dass man ohne Auto verloren wäre. Doch von der Strasse aus führen vielerorts markierte Wanderwege weg, auf denen wir viel unterwegs sind und manche schöne Aussicht geniessen.
San Francisco empfängt uns mit sonnigem Wetter. In unserem riesigen Pontiac cruisen wir durch die Stadt und besichtigen einige Sehenswürdigkeiten. Doch bereits am 2. Tag regnet es nonstop in Strömen und wir fragen uns, wie wir wohl solche Tage später beim Velofahren und Zelten meistern sollen... hier gibt es immerhin noch alle 50 Meter ein Starbucks Coffee, wo man sich ein bisschen trocknen und aufwärmen kann...
Herzlichen Dank an alle Besucher für das tolle gemeinsame Abschiedsfest! - Nachdem wir nun auch unsere Velos zerlegt und verpackt haben, sind wir endgültig startklar! Die nächsten News folgen schon bald aus Kalifornien.
Am 06./07. Oktober findet im Schützenhaus Waltenschwil unser Abschiedsfest statt. Ihr alle seid dazu herzlich eingeladen und wir freuen uns sehr, unsere Freunde, Bekannten und Verwandten nochmals zu sehen, bevor wir dann am 10.10. abreisen! Damit wir uns gut auf das Fest vorbereiten können, sind wir um eine Anmeldung froh.
Am 12. März 2008 fliegen wir von Christchurch nach Los Angeles. Von L.A. möchten wir hauptsächlich entlang der Nationalparks (Death Valley, Zion, Bryce Canyon, Arches, Grand Teton, Yellowstone usw.) den Westen der Staaten erkunden. In Kanada führt unsere Route weiter entlang der Rocky Mountains bis in den Yukon hinauf. Unser primäres Ziel ist Haines oder Skagway in Alaska. Doch wenn die Zeit reicht und uns die Landschaft nicht zu eintönig erscheint, können wir uns natürlich auch sehr gut vorstellen, bis nach Anchorage oder sogar nach Prudhoe Bay am Nordpolarmeer zu radeln (rot markierte Option). Was auf dieser Karte nach einem Wochenendausflug aussieht, sind in Tat und Wahrheit zwischen 7000 und 8000 Kilometer, aber wir haben ja auch knapp ein halbes Jahr dafür Zeit...
Die blaue Route zeigt unseren ungefähren Plan an. Wir starten in Auckland und beenden unsere Tour in Christchurch. Für die ca. 5000 Kilometer rechnen wir mit zirka 80 Fahrttagen. So bleiben immerhin noch 50 Tage zum Wandern, Entspannen, für Besichtigungen, Stadtbummel, Schlechtwetterreserven usw. - Sollte es uns dann aber zu viel regnen und winden, fliegen wir spontan nach Australien in den richtigen Sommer...
